偶然の出会い――青梅・塩船観音のつつじ祭りへ
ふとしたことで訪れた 青梅。
目的地へ自家用車で向かっている途中、とあるバス停で大量の人が降車し、とある方向へと向かっていました。
――何事か！？とバス停の看板を見ると、そこには 「塩船観音」 の文字が。早速Google先生に伺うと、どうやら知る人ぞ知る名所らしい。
目的地で所要を済ませた後、殿とともに 塩船観音へ 足を向けることに。
近づくにつれ賑わいを増す参道、人の数がどんどん増えていきます。
日本人はもちろん、海外からの観光客も多数。 「塩船観音」はその名を知っていたものの、ここまで人々を惹きつける場所だったとは…！日本人でありながら知らなかったことに、軽く反省するほどの光景でした。
どうやらこの時期は つつじ祭り が開催され、多くの人々がその美しさを楽しむために訪れるのだと思いました。
www.shiofunekannonji.or.jp
境内へ足を踏み入れると、目の前には 鮮やかなつつじの絨毯！ 丘一面に咲き誇るつつじの美しさに、ただただ息をのむばかり。
そして、その丘の頂上には 観音様 が鎮座されており、穏やかな微笑みで私たちを迎えてくださった。
一面のつつじに心奪われ、観音様と向き合う。
